La historia ha sido justa. La historia se lo debía. Fernando ha derrotado a Rafael por 7/6, 4/6, 3/6, 7/6 y 6/2 en otra espectacular batalla tras 4 horas y 41 minutos.
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Como en la memorable semifinal de 2009, Fernando Verdasco y Rafael Nadal dieron vida a una batalla épica en la Rod Laver Arena. En 2009, el combate superó las cinco horas. Esta vez acarició esa frontera y se detuvo en las 4 horas y 41 minutos. Pero esta vez fue Verdasco el que celebró la victoria al final de cinco sets, donde el último fue algo sencillamente espectacular.
Sin embargo, el partido se ha diferenciado del de 2009 por los altibajos y el nivel irregular de ambos. Verdasco, en 3 sets, cometió 54 errores no forzados, que echando cuentas, 'dan' 13'5 juegos al manacorí. El partido fue más flojo que el de hace 7 años, aunque también es cierto que se trataba de una primera ronda y que los tenistas ya no tienen ni 22 ni 25 años.
La fuerza mental de Rafa no ha sido capaz de derrotar a la fuerza física establecida por Fer en sus increíbles 'drives' y ha sido eliminado por primera vez en su carrera en la primera ronda del Abierto de Australia.
Se trata del tercer triunfo de Fernando sobre Rafael tras 17 encuentros y es, únicamente, la segunda vez que el de manacor pierde en la ronda inicial de un Grand Slam: la anterior, ante Steve Darcis, en 2013 en Wimbledon.
Rafa, que tenía un récord de 123-22 en victorias frente a jugadores españoles, defendía 360 puntos como cuartofinalista de 2015, donde cayó ante Tomas Berdych.
Al comienzo del partido, ambos se mostraron un gran respeto debido a todo lo que se conocen y sabían de lo era capaz su rival.
La primera manga pudo caer del lado del madrileño antes, ya que tuvo un 0-40 con 4/4 que Rafael levantó. La muerte súbita dictó sentencia a favor del jugador número 45 del ránking ATP, tras una doble falta crítica de Nadal con 6/6.
En el segundo set, Rafa cambió la dinámica. Disfrutó de bolas de rotura, cosa que en el primero no pudo conseguir. Con 4/4, materializó una de las dos bolas de rotura de las que disfrutó y acabó imponiéndose por 6/4.
El tercer set fue claramente para el pupilo de Toni Nadal. Se colocó 2/0 y supo mantener su servicio sin conceder bolas de rotura y con, únicamente, 4 errores no forzados. Además, ganó el 83% de puntos con su primer saque.
Sin embargo, una tempranera rotura del pupilo de David Sánchez y Sergio Pérez, le volvió a meter en el partido. Sacaba con 5/4 para igualar la contienda, pero Rafa, remando como él bien sabe, puso el 5 iguales e incluso el 6/5 a su favor. Se llegó a otra muerte súbita donde Verdasco no dio opción alguna. 7/6 en el cuarto set para el que fuese número 7 del mundo.
La última manga fue de otro mundo. Tras un 2-0 inicial del número 5 del ránking ATP, donde parecía que iba a prevalecer su mayor consistencia, Fer decidió que éste partido no se le podía volver a escapar. Atacó. No paró de atacar. Acabó con 90 golpes ganadores y 91 errores no forzados, algo fuera de lo normal. Como en su día dijo Nole, seguro que Fernando estaba viendo las pelotas ''como sandías''. Le entraban todas las 'bombas'. Hay que verlo para creerlo. Fernando Verdasco se hizo con dicha manga por 6/2 y, por lo tanto, con el partido.
El mejor golpe de Nadal no hizo nada de daño. No pudo controlar los puntos con la derecha, no le corría y le dejaba 'caramelos' a su amigo Verdasco. Estuvo a merced del madrileño, sobre todo, en el quinto set.
Tras este partido, viene muy bien recordar el que disputaron aquí también en 2009, porque difícilmente se podrá volver a repetir.
El minuto 8:45, donde Rafa se salta la red para abrazar a su amigo Fer tras la épica batalla, es espectacular.
El próximo rival de Fernando Verdasco
será el israelí Dudi Sela, que venció al alemán Becker por 6/1, 3/6, 6/2 y 6/2.
A buen seguro, si juega como lo ha hecho en el último set de hoy, nos dará muchas alegrías.
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